Conhecida como a Casa de Nekko, japonês para a Casa dos Gatos, a casa de Peter Cohen apresenta acessórios para gatos em todos os cômodos.
O morador de Santa Bárbara, Peter Cohen, começou a resgatar gatos há mais de 30 anos, depois de se mudar para sua casa atual. Na época, dois felinos moravam na propriedade, então ele decidiu deixá-los confortáveis adicionando luminárias de parede e passarelas à sua casa. Infelizmente, os dois gatos foram atropelados e apenas um sobreviveu, graças a uma extensa cirurgia. Cohen então decidiu que todas as adoções futuras seriam apenas para gatos domésticos. Ele logo pegou dois gatinhos para fazer companhia ao gato sobrevivente.
Depois que ele começou a adotar resgates, ele lentamente começou a transformar sua casa em um incrível parque de diversões para gatos. Agora conhecida como a Casa de Nekko , que é japonês para a Casa dos Gatos, a casa de Cohen apresenta acessórios para gatos em todos os cômodos, incluindo esconderijos de cores vivas, postes para arranhar e passarelas sinuosas de parede a parede. Ele até instalou um lago de carpas.
Atualmente, Cohen cuida de 22 gatos resgatados, muitos dos quais ele adotou, pois eram menos propensos a serem colocados devido à cor ou personalidade de seu pelo. A House of Nekko de Cohen também é a sede de sua organização sem fins lucrativos, Zen By Cat, que arrecada dinheiro para organizações que pesquisam a peritonite infecciosa felina (FIP), uma doença viral causada pelo coronavírus que ocorre em gatos selvagens e domésticos.
O vírus, que ataca as células da parede intestinal, causa febre alta, anorexia, perda de peso e letargia. A doença tem sido pesquisada nos últimos 50 anos, mas só recentemente os cientistas conseguiram encontrar uma cura. Até agora, 25 gatos com FIP foram tratados, incluindo o gato de Cohen, Smokey. A cura foi em parte graças a Cohen, que iniciou o Zen by Cat depois que uma gata que ele adotou, chamada Miss Bean, foi diagnosticada com FIP.
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A condição de Miss Bean piorou rapidamente e Cohen decidiu sacrificá-la. Ele suspendeu seus planos depois de receber uma mensagem de uma amiga que disse conhecer um veterinário da UC Davis que estava conduzindo testes de drogas em gatinhos com FIP. Apesar de seus esforços, Miss Bean sucumbiu à doença em 26 de julho de 2016.
Para apoiar o Zen of Cat e os esforços da organização para acabar com o FIP, visite zenbycat.org .